营养物质代谢脱下的成对氢原子以复原当量方式存在，再经由过程多种酶和辅酶催化的氧化复原的连锁反响渐渐传送，最终与氧分离成水。渐渐释放的能量可驱动ATP生成。由于该过程与细胞呼吸有关，这一包括多种氧化复原组分的传送链成为氧化呼吸链。
氧化呼吸链
氧化呼吸链，真核细胞ATP生成次要发作在线粒体中。
在氧化呼吸链中，到场氧化复原感化的酶和辅酶按必定挨次摆列在线粒体内膜上。此中传送氢的酶或辅酶称之为递氢体，传送电子的酶或辅酶称之为递电子体。而递氢也必要传送电子，它们起了传送电子的感化，所以氧化呼吸链也叫电子传送链（electron transfer chain）。
氧化呼吸链由4种具有传送电子本领的复合体构成，包含复合体Ⅰ（NADH-COQ）、复合体Ⅱ（虎魄酸-COQ）、复合体Ⅲ（COQH2-细胞色素c）、复合体Ⅳ（细胞色素c-O2）。